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熱波
 外は熱波だ。ぐらぐらしている。 河原の猫たちのためにと、 遠くから届く宅急便に励まされながら １日も欠かさずに みんなのごはんを配達する日々。 みんなが元気でいてくれたらそれだけでいい。 ただ生きていくことが 河川敷で暮らす猫たちにはどれほど大変なことか、 ずっと ずっと 感じ続けてきた。 草刈りはほぼ終わって、ひっくり返し倒してきた草が、 熱波の中で力無く色を失っている。 緑の原っぱが茶色に枯れて 埃の色になった。 見ただけでこちらまで生気を失いそうな 悲しい光景だ。 でも、 一輪車に薬を積んで来ても あのおじいさんは黙って帰るしかない。 撒くべき草はない。 薬を撒かれないで済むのだと思うと、 悲しくても我慢できる。 草には申し訳ない。きっとまた数万の種を飛ばし、生き生きと蘇る。私たちはまた、出てきた草と格闘しなければならないのだろうか。何故しなければならないのだろうか。 徒労感がすこし。 チーコがひどく疲れた様子で胸を揺すっていて、苦しそうだった。ミルクを沢山飲んでくれたから大丈夫。この熱波は今のチーコにきつかろうと、竹藪に座って彼女の背中をずっと見ていた。 配膳の最初に隙を見て、鼻と顔を濡れタオルで拭き、食後休んでいた所にそっと近寄り、背中も拭いてあげた。逃げなかったので、束の間の静かな時間をチーコのために捧げた。通りかかったサンタが少し考えるように止まって、チーコと同じ伏せの姿勢で寄り添うように休んだ。兄ちゃんも、クネちゃんも、ぽつりぽつり、チーコに倣った。 エイズキャリアで４年の歳月を生きてきた。 慢性化した鼻器官炎で、息はいつも苦しい。 激しく動いたり、声を立てたり決してしない。 いつも静かに喘ぎながら生きている。 背中を見ながら、しあわせを祈った。 |
