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どしゃぶり！
 朝、「雨の日はエサヤリしないで大丈夫」情報をFAXしてくれた友人から「行くなよ」と電話があった。 外を見たらまだたいしたことはない。でも、そう言うんなら止めようと思って一眠り。みんなの顔がちらついて、うなされて起きた。で、結局準備して支度して土砂降りの中出かけてしまった。風がなかったから走ってしまえば大丈夫だ。ミス河原達の分はおじさんのテーブルにそっと置いてきた。物陰から上目遣いに一ちゃんが見ていた。「おじさんから後でもらいなさいね」。 猫舎の中はラッシュで、花子も寝箱に陣取っていたし、まさおくん、のこちゃん、ミュート、黒長、チーコ、コシロ、ロボ、きじお、くにくになどの顔が見えた。果敢に飛び出してきたのはピンちゃんミュート。テーブル下でサンタと兄ちゃんと、金目。金ちゃんは雨が不満か空腹か、大きな声で啼いていた。竹藪奥にタビー。他にもいたかもしれないけど、後は確認できず。 猫舎の覆いをめくると裏側に小さな「蛾」がいくつも貼り付いていた。このまえの毛虫たちだね、きっと。 写真は「奥の餌台のクニクニ」 |
Fri, 30 May 2003
刺客
 「文句あるか」とジロリと睨んだその面相の悪いこと・・ ひと頃の「クロボス」を彷彿とさせた。顔で判断してはいけない、苦労してさまよっている小心者かもしれないのだ。 まだ配膳中だったので一度奥へ引っ込み、再度出直してきて、体を揺すって奥のセットにかがみ込んだ。しっぽだけ白の入った縞があり、全体的に明るい茶色、耳はコージ君のように小さく、未去勢の雄猫と思われる。寄らば斬るぞの迫力に気圧されて、近づいていく子はいない。食べ始まったら脇目もふらず、ミルクとごはんとカリカリとフルコースで召し上がっていた。奥からひょいっと戻ってきたコシロがそいつの背後に近づいて二嗅ぎほどやって（すごい度胸だ）と感心していたら、間抜けな情けなーい顔になって大慌てで逃げた。かなり出来る奴に違いない。今日限りの一宿一飯か、お騒がせの居候になるのか。 台風が九州四国に迫っている。今夜半より明日にかけて、こちらも大雨になるようだ。国土交通省の人が「増水注意」のビラを配って回っていた。これまで何度も危険な増水はあったけど、竹藪と樹木が守ってくれた。だから大丈夫。 みんな上手に凌いでね。明日朝のエサヤリは無理かもね。 写真は「コシロ」。お茶目な小心者。 |
Thu, 29 May 2003
まさおくんのお返事
  ちょうど道路向こうで掘削マシンが２台ほど唸っていて、その凄まじい音にかき消され、猫たちの耳に私の到着が届かなかったのだろう。 猫たちの静かな生き方を考えると、人間の社会の騒々しさは桁外れだ。私たちの耳が何も聞き取れなくなっていくのは無理もない。鳥のさえずり、種のはじける音、友達のタメイキ。 みんなのエサ場でひととおりすることが終わってから、まさおくんの捜索に出た。潜んでいそうな茂みに向かって名前を呼ぶ。背後の草むらからきちんとした返事が返ってきて、ぬっと現れ、とことこついてくる。のんびり頭を掻いて体を蹴っているのを、ごはんごはんと促すと、にやあ（わかったよ）と言ってまたトコトコ歩き出す。なんともなしに良い気分になった。風もさわやか日射しも優しい。 今日は猫用ミルクがなかったので、自分用特濃を持参。ちょっと高めの特濃でも猫たちのよりは安い。おなかをおかしくする子がいませんように。 そういえば・・１００年も前に、ジョイスもコレットも猫にミルクをあげていた。どうと言うこともあるまいと思い直した。 写真は、草むらから出てきた寝ぼけ顔のまさおくん、まだらにチェックを入れるまさおくん。 |
Wed, 28 May 2003
自然の摂理？
 畑に野菜を取りに来ていた高齢の男性に、ナンでこんな所まで来て猫を「飼って」いるのか理解できないと言われた。迷惑なのら猫は放っておけばどこかに行って死ぬのであって、それが「自然の摂理だ」といい、エサなんかやるから集まって増えるのだ。そんなものは愛護でも何でもないただの迷惑行為だと断定された。繁殖制限の手術を頑張ったと食い下がると、そんなことにお金を使ってどういうつもりだか知らないが、鼻先で嗤い、畑の向こうで仔猫を見たという。これには内心ショックを受けた。・・まだ私の知らない猫がいるのだろうか。ヨーコの子が生きていたのか、エリア替えの小夏か、更に知らない猫の子か。。最後に「増えるいっぽうだ！」と吐き捨てるように言って行ってしまった。 胸がちりちりして、しばらく頭が働かなかった。 写真は、手術に運んだときのミス河原、緊張していてもウツクシイ。 |
Tue, 27 May 2003
ガオのモミモミ
  ガオを発見してから一年あまりになる。最初の頃は竹藪で唸りまくってみんなに嫌われ、必死で踏ん張った。食べていく手段が他になかったのだろう。ガオは間違いなく捨てられ猫だ。甘えん坊なのは知っていたけど、竹藪では他に甘えん坊がいっぱいいて、ガオが入る余地はなかった。破れビニールハウス群のどこかに見つけたねぐらから通い、食べたら襲われる前に急いで逃げていく。２週間に一度。エサ場で見かける頻度はそんな所だったから、いついなくなっても不思議でなかった。 一人で待ち受けた道で最初にごはんをもらってしまえば、誰にも邪魔されず落ち着いて食べられる。食べてもすぐに逃げなくてイイ。そこで待てば、あとで器を回収に来た私とちょこっとだけ話もできる。このペースができてきたら、ガオの○が並ぶようになった。今日はなんだか様子が変で、また明日ね、と言うと草の中に埋まって諦めるガオが、私の高さの土手の中腹を、とことこ並んでついてくる。根負けして土手に腰を下ろし、また撫でて、膝に乗せてみた。ガオを抱き上げたのは初めてだった。 抱いたとたん胸に顔を埋めて、私の腕を猛然と押し始めた。もみもみだ。驚いた。河原猫で、大人で、抱っこしてこれが出る子は初めてだ。ウィンドブレーカーの腕に爪を出したり引っ込めたりしてカサコソカサコソおいっちにをやっているガオを、なんと言ったらいいか、やるせない気持ちで見ていた。緑の風船の内側で二人きりになったような気持ちだった。家の子でもみんなはやらない。マルちゃんみたいに１００回も２００回も行くのかなと、思いながらぼんやり数えた。５０回を越えた所で、車の音で我に返り、乱暴に私を蹴って下りた。 時々かんしゃくを起こしたように噛みついたり乱暴になったり、逃げたりする。 彼女はずっと、甘えたくても甘える相手のいない、心の安まらない毎日を過ごしていたのだと思った。なかなか私から離れないので、カリカリを少し置き、顔を下に向けて食べている間に自転車を漕ぎだした。痛ましくて振り返ることもできなかった。あんなに人を求めている子を、なんであんな所へ捨てていけたのか、私には判らない。ガオはなんとしても救出する。 |
Mon, 26 May 2003
ガオの道
  ガオの道は平らになって、隠れる草が無くなった。 ミス河原達の藪の前もきれいになった。草のない原っぱに、つるりんとした土手。刈られた草がふわっと積もっているので、土手を上って走って遊んでいる。土手の上がまだ残っているので、轟音の機械はまだ数回行ったり来たりするはずだ。鬼の居ぬ間の探検なのだろう。そんな猫たちを見ながら行きかけて、材木置き場の兄ちゃんに話しかけ、後を追ってきた黒長をイイコイイコしていると、土手上から一気に猫を脅しながら駆け下りた男がいた。驚いて振り返ると、猫たちは原っぱ隅の茂みに逃げ込んだ。大きな図体で大人かと思ったら、まだ少年だ。キャンプ場の木の下で行き過ぎるのを見ていると、こんどは石を拾って、ガオに投げつけた。ガオは草の無くなった道で（私が通過するとき撫でてもらえるので）、律儀に座って待っていたのだ。私は気合いを入れて一気に土手を駆け上がり、何で猫に石を投げるの？と、彼の顔をまっすぐに見て言った。猫があなたに何をしたっていうの？何もしていないのにいきなり石をぶつけられたらどんなに恐いか、自分がそうされたらイヤでしょう？ 彼はたじろいで「わかった」と言った。特別学級か、精薄児施設の子かもしれない。体は逞しかったけれど、言葉は弱かった。 相手がもしもとんでもない凶悪な人間で、殴られたり酷い目に遭わされたりしたらそれまでのことだ。今日は言わずにはいられなかった。 河川敷の土手はさっぱりした。草花を見て歩く楽しみは終わりだ。 猫は目立って、色々な人の目に止まるだろう。 危険が増した。 写真はガオと、色白になったコキジ姫。 あ、それから、クロスケのピアスが外れて糸だけになっているのを確認した。 |
Sun, 25 May 2003
場外ホームラン
 そしてなにか書いていないかと日記を開いたのだそうだ。いつもは書かない時間、河原の猫の世話を終え、お見合いの結果が出た午後になってすぐ、日記を書いた。残念の思いはあったけど、それほど落胆して書いたわけではない。 チビちゃんのことは３行だけだったけど、「空振り三振」でご家族の思いは揺れた。特にみーしゃのママは心を痛めた。 電話が鳴った。 ブロードウェイのオーディションに果敢に挑戦する卵達と一緒で、みーしゃと合わなかったのも、今回決まらなかったのもチビちゃんに落ち度があったわけではない。たまたま条件があわなかっただけなのだ。 チビ猫は、次のバッターボックスに立つ前に、場外ホームランをかっ飛ばしてしまった。やる気満々でバットを振り回していたら、タクシー飛ばしてミーシャのママが迎えに来たのだ。 次の方へとお預かりしたチビちゃんの「育児日記」も続くことになった。チビちゃんは「住み分け方式」でミーシャと共存の道が開けたそうだ。 チビちゃんのケースを抱えて、貴重品のバッグを置いて行ってしまったママ、再びタクシーで引き返すことに。慌ただしかったけど、カンドーした。愛されて暮らすのが猫には一番だもの。 チビちゃんのナイスショットがスキャンしないとないので、お姉さんのミーシャ代わりに登場。みーしゃの「シャンプー平気だもん」 |
Sun, 25 May 2003
兄ちゃん、たのむぞ
  青っ洟は終息したかと思うとまた垂れていて、薄い胸をせわしくさせて息するチーコを見ると、兄ちゃんたのむぞ、と言いたくなる。というわけで、久しぶりにチーコの写真２枚。 出戻りチビちゃん、今日のお見合い空振り三振！ あちゃ 次の打席で「かっとばせーっ、ちぃびぃちゃん」だ。 |
Sat, 24 May 2003
リンちゃんとチビちゃん
  あれから３ヶ月。 一回り大きくなって体も細身ながらしっかりしていた。元気な「凛ちゃん」を、ご夫妻で見せに来て下さった。お見合いもお届けもＵさんにお願いしていたので、お会いするのは初めてだったけど、初対面の緊張も一瞬のこと、すぐほどけて話が弾んだ。 リンちゃんは黒目がちの目を大きく開いて、Ｕさん宅の保護チビ猫たちの仔猫パワー全開炸裂にとまどっていた。腕に抱かせて頂く。 どうしよう、どうしようと言いながらマフラーにくるんだときの事が思い出され泣けてきた。あの日死にかけていた子が、こんな風にきらきら生きている。なんてすごいことだろう。 戻ってきたチビ猫は、可愛がって頂いたご家族とお別れした直後なので、しょんぼりしている。怒ってもいる。混乱している。 お別れっていうのは切ないよね。大丈夫、キミはまだ世界の入口に足を引っかけた所だ。みんなで幸せを祈っているよ。こんなにたくさんの人に祈られている子は、そうはいないよ。 だから、元気で前へ踏み出して行ってね。 |
Fri, 23 May 2003
猫相撲
  キャンプ場の草の中にぽっかり丸く土だけになった「土俵」があって、行司のピンちゃんが仕切っている。まさおくんは「誰でもこいや」と待っている。と、気のなさそうな兄ちゃんが土俵に入ってきた。 ちらっと兄ちゃんを見て、まさおくんは目を閉じた。相手に不足か？それとももう始まっているのか？ ハァッケヨイ・・・兄ちゃんだけあおむけにひっくり返って、何も起こらない。根気の良いゴロンの後、兄ちゃんが「おいしょ」と立って土俵を去る。ピンちゃんそこでクビをぐっと前に伸ばして勝ち名乗りを上げる。 残ったまさおくんの勝ち。 みーしゃのお家に行ったチビちゃん、残念ながらみーしゃの不興を買ったまま、ついに心のドアをノックできなかった。 ７００ｇになって元気いっぱい帰ってくる。 みーしゃがまた平和に暮らせますように。 チビちゃんは次のお家で出直しだ。まだまだ若い、出直しは全然大丈夫だからね、頑張ろうね。 |
Thu, 22 May 2003
不信感の重要性
 道の向こうの住宅地でエサヤリしている人に聞いたら、皮膚病の子がいるのだそうだ。エサ場に居住権が得られず、ガオが張っている破れハウス群も居心地も良くないのか、彼はどうやら道を渡ってあちらに出向いたようだ。喧嘩でもしたのだろう、でなければ彼だけに出ている疥癬に説明がつかないのだ。あっちでもこっちでも散々な目にあっているんだね。 通りがかった人や散歩の人が、時折土手の上で立ち止まって、思い思いに見え隠れする猫を見る。中には親猫派もいる。 竹やぶの中へ、原っぱの隅でうずくまっていたチーコやまさおくんやピンちゃんまで、ぞろっと駆け込んできた。ふと土手上を見ればあの除草剤を撒く地主さんとよく似た年格好のおじいさんが座っている。見ただけでは、ただ座っているだけの人が何を思っているかなんて判らない。猫たちが逃げてきたので、良くない人なのだろうと察した。 ここにいるのは猫だけではないぞと、それとなくカメラを持ってまだ見ていない子探しがてら歩いてみた。挨拶はできなかった。靴裏のドロを落とす仕草で足をなんどか打ち付け、行ってしまった。自分たちの姿を人間に見られていると思っただけで、くつろいでいた猫が逃げる。この子達は、毎日私の知らない時間に、どのくらい怖い思いをしているのだろう。 気配を殺して草の中に潜った猫たちを、悲しい気持ちで見回した。私も無防備すぎる言われている。人はみな心を尽くせば通じ合える、とか、まさか酷いことはしないはず、みたいな事を心のどこかで思っていた。楽観的でも性善説論者でもないけど、悪いことを予感する能力が欠落気味なのだ。そんなこと考えたら楽しくないからだ。 人間に不信感を抱くのは、生きていくための、生き延びていくための大切な構えなのだと教わった猫たちに倣って、考え方が変わってきた。 なんて悲しいことだ。 昨年の今頃見失ってしまったコミケ・・ 竹やぶの中で思い出したとき、ひとかたまりの風が、強く吹き抜けた。パラパラ落ちてきた枯れた笹の葉が肩や膝に引っかかって止まる。 あの無防備だったかわいい子・・ |
Wed, 21 May 2003
ハッチとまだら猫
  新参まだらはいつのまにかみんなとすっかり仲良しで、のこちゃんたち若者組と一緒に原っぱにいる姿を頻繁に見かけるようになった。人間には近づきたくないらしい。 幻のサビチビだったけど、ちょっと進展があって、逃げかけても止まって私の様子を見ていく回数が増えた。サビ色猫のため、写真で彼女の愛らしさを伝えきれないのが残念。チャーミングな子だ。明るくて広い所では、まだ当分近づけそうにない。 |
Tue, 20 May 2003
お返事
  よいかミナのモノ心して待てよ、と、会う猫ごとにはっぱをかけ、せっせと井戸で器を洗う。みんな「あいつは一体なにをしているのだ？」と、私の行ったり来たりを遠巻きに追いかけ、不審そうに見る。２０匹。 金ちゃんの啼き声はかすれている。 サンタも時々意表をつくようなか細い声でなく。 まさおくんは口だけ開けて声を出さずに啼く。 アミちゃんの返事は優等生だ。 黒長は行動の大胆さに不似合いなかわいらしさでキューンと啼く。ミュートもよい子のお返事だ。コシロはそばにいるくせに、声をかけるとわざとらしく逃げまどう。返事もしない。 土手の上から、原っぱに草が出始めたのを何の感動もなく眺めた。 力強く吹き出してくる新しい草は、次にまた薬剤を撒かれる日がやってくる事を予測させるばかりで落ち着かなくなる。猫と自分とを違う世界の生き物とはどうしても思えない、区別できる普通の人からするとおかしな人間が勝手なことを言っているだけなのだけれど、私と猫たちとの平和な毎日に加えられた危害が、猫たちのささやかな暮らしを脅かし、表情を暗くする、悪意の自覚のない被害者たちから加えられている危害が、そこに広がる風景の中にあるのを、怒りを堪えながら見わたした。 そして 消えた富士子がいとおしい。 |
Mon, 19 May 2003
げげ！蝿の卵だ
  あの河川敷の中の「竹藪を買いたい」 朝から雨だ。だけど出かけた。いつもの通り自転車で、青いレインコートに黒長しっぽ。ではなく黒長靴。 自転車を止める音が聞こえたのだろう。ミス河原が濡れた草の中を縫って、サム君と二人で駆けつけた。 ガオの道にさしかかった所でガチャ発見。昨日ウルウルしたガチャだ。不思議なことに会うときは会うものだと妙な気分になり、それからガオにも出くわした。エサ場の方には大体いつも通りのメンバーが揃ってやってきた。兄ちゃんはキャンプ場木材置き場のシート下で雨を嫌って潜ったまま。呼びにいくと渋々出てきて食べていった。 虫対策に木酢液を撒いてみた。お天気がちょっと良くなると蝿が飛ぶ。縞蚊も出てきた。猫たちのごはんを盛るトレイや水の容器は消毒液と紙タオルだけでは拭ききれず、ギコギコ井戸まで何度も行ったり来たりして洗った。残ったごはんにハエがたかって、見事に卵を産み付けていて、ミルクの粉の固まりみたいにこびりつく。外猫のエサ場をきれいに維持するのは大変。紙の上にカリカリだけ、食べ終わったら片づけておしまい、というのが一番理に適っているのだろう。でも、缶詰かりかり混ぜごはんでやってきたので、そう教えてもらってもなかなか変えられないのだ。そろそろ寝箱の中の敷物も替えなくちゃ。 写真はキャンプ場の「ギコギコ井戸」とお兄ちゃん＆サビ子。以前サビちゃんを探していた頃、いつもサビちゃんに見えてはっとした井戸。 |
Sun, 18 May 2003
ヤレヤレの河原
  猫たちに近寄っていく歩調が急に荒くなり、持っていた竿の束を振り回し、蹴散らしながら、楽しそうに脅かした。チーコもピンちゃんも黒長もミュートも、竹藪へ駆け込んで逃げた。背後から思わず「猫を苛めないで！」と、叫んでしまった。怒りがこみ上げた。なんということか・・だから猫は子供を信用しなくなるのだ。ただそこにいるだけの猫たちが何をしたというのだ。 父親は背中を向けたまま他人事のように先へ行き、女の子はばつが悪そうにこそこそ小走りで父親の後を追った。 ヤレヤレ、マッタクナントイウコトダ・・の河原を後に歩き出すと、前方にガチャ発見。エサ場に引き返し小さなごはんトレイを持って戻ると、自転車の所まで来ていた。手を差し出すとずんずん逃げていく。足下にガオが出てきたので、ガチャを追うのは諦めてガオに追加。ハグハグ頭を斜めにして食べるのを、草の花の写真など撮りながら気長に待った。 不明者リスト入りしたガチャが、復活した。エリアを変えたのだろう。元気に生きている・・それだけで十分だと思った。 |
Sat, 17 May 2003
暗雲立ちこめる河原
  のびのび暮らしているのではないのだろう。 良い場所では無くなっているのだろう。 本当にここの空気はずいぶん変わってしまったと思う。 どうしたらよいのか判らないまま、デリバリサービスを黙々と続けている。元気に食べてくれるのだけが支えだ。 昨日一生懸命の後追いが悲しかったガオに、今日は会えなかった。テーブル下で身を隠し配膳を見ていたノコちゃんに、久しぶりのノコパンチを浴びた。結構力強いパンチでびっくりした。 ノコちゃんの目は元に戻らず、白い瞬膜がきれいだった瞳にかぶっている。細い体で飄々とミュート従え闊歩していても、痛ましくてならない。何かしようと手を出せばまた出てこなくなってしまうので、何もしないでただ食べて行くのを見守った。 |
Fri, 16 May 2003
ピンちゃんの顔が凄い
  河原で撮った写真を家のパソコンで開いてみて笑ってしまうことがたまにあるけど、今日のピンちゃんは凄かった。編集したサイズでは迫力が半減だけど、パッとしない天気を呪っている顔だ。 何か語ってもらおうかと思ったけど、今日はもう、この顔だけで十分かも。 ガオがいつまでも追ってきた。 とことこ付いてきて、困った。 桑の実が小さな実をつけている。葛の葉が青々と広がり、シロツメクサとアカツメクサが揃って咲き、草の道も、草の藪も百花繚乱だ。道の草は間もなく除草工事でなぎ倒されるだろう。 ひとつひとつ眺めて歩く間、ガオがずっとつかず離れず一緒に歩いてきた。 |
Thu, 15 May 2003
アメでもデカケ
 野生の猫科の肉食獣の場合、５日くらい食べないでいる事は珍しくない。食べたものを胃の中に長く置ける動物だから、エサヤリに行かなければ猫たちは「雨の日はごはんが来ない＝食休み」と了解し、じっとしているだろうとのこと。むむむ、そうなのか・・・。自分を基準にして、おなかが空くのは辛かろうと休まずにいるし、名前なんぞつけて毎日向き合っていると、かれら猫たちをケダモノ扱いできなくなって、そんなことを言われると考えてしまう。うちの猫は雨でも何でも朝夕２回食べている。たった１回で凌いでいる河原猫のその１回を抜くのは気の毒・・ 今日は朝から結構降っていて、「では休もうか」と思ったのにも関わらず、いつの間にか缶詰開け始まっていて（習慣というのはオソロシイ）雨具の上下着こんでスタコラ出かけてしまった。 猫舎にわらわらと姿を見せた子２０。濡れながらやってきた花子も頑張って食べていった。 マサルさんや兄ちゃんがそれぞれキャンプ場で見つけた物陰で、雨を避けていた。通い組には会えなかった。 富士子が消えて、どうしているかと思うと胸が縮んで、順調だったＨＰ作成作業止まってしまった。 サビ子と富士子、 どんなに大きな存在だったか・・ |
Wed, 14 May 2003
後ずさり
  昨年の夏、花火の夜にチビ猫を引き取ったことがあったので、お母さんの話を聞いたその知人が、私に頼めるかもしれないと訪ねてきた。 引き受けられないと断った。 状態が良くないのであれば、まず病院で診てもらわねば。費用はいくらかかるだろう。傷ついた動物をうかつに保護できないなと多くの人が後ずさりするのは、この手間と出費を怖れるからだ。 飼うことができないとなると、誰か引き取り手を捜さなければいけない。簡単には見つからない。これもまた後ずさりの要因だ。 仕事をしていない、持ち家もある、条件の良い人々が、みんなで「そこまでする気はない」と後ずさりでは情けない。 猫を可哀想に思って拾ってきてしまった子の保護者には、仔猫保護に関する知識も心構えもなく、望みの綱（私）にも断られた。?保健所へ持ち込むか、?こっそりどこかに捨てて厄介払いするか、どちらも、せっかく子どもが助けた命を見殺しにすることになるだろう。 ?警察に行く。つまり犯罪の証拠物件として拾った仔猫を届け、しかるべき捜査をして保護を頼む手もある。警察はそんなことでは動かないと諦めず、門前払いだったら上に話を持っていく。 法治国家だから、法律違反を放置してはならないのだ。 でも、なんだかんだ考えていても実際問題、仔猫はすぐにしてあげなければならないことがいっぱいあって、?拾った人が自腹を切って走るほか無いのだ。 何で？と怒りながらみんなで走るのだ。 問題意識が広まっていけばいいと切実に思う。捨て猫してはいけないし、捨てるような仔猫を生ませてはならないのだ。 捨てる人間は、不妊手術などしない。結果生まれてきた厄介な仔猫を保健所へ連れていく事もせず、そのへんに捨てれば誰かに拾われるかもしれないなどと虫の良いことを考え、そしてこっそり捨てる。いつも歯がみする。こんな悔しい事ってあるだろうか。 保護活動とは、そういった人たちの尻ぬぐいなのだろうか。見てしまったら捨て置けないこちらの思い、ナンダと思っているのだ。随分前、職場の植え込みに捨てられていた５匹の乳幼児、どうにもならずに愛護センターに保護を願い出た。即刻処分になるとは夢にも思わず、連絡した自分を泣いて呪ったことがある。困り果てたときの気持ちは、とてもよくわかる。 小さな命を目の前に置いてそっと触れ、その無垢な命の儚さや切なさを感じ、フツフツと憤って欲しいと思う。 どうか頑張って助けてあげて欲しいと思う。 思うに、お金で買える命はないし、捨てて良い命なんていうのも、あってはならないのだ。 |
Tue, 13 May 2003
プレイリー河原猫２
  姿の見えなかった猫たちが、草の中にいたこといたこと・・ 兄ちゃんのそばにノコちゃんとミュート、その下にまだら、コキジ、クロスケ。ひょこっと顔を出して、人間だ！人間だ！と合図しあってワサワサ逃げた。後ろの草の中にはピン＆サンタが跳ね、うるさそうにまさおくんが這い出して、黒長しっぽは出たり入ったりしながら私のあとをつけてくる。 河川除草工事の告知札を、国土交通省請負業者が立てていた。 またこの土手も草が無くなるね。良い遊び場所、くつろぎ場所、そして隠れ場所なのにね。 ソックス＆丸子、現在マーチとラブ。仲良く元気そうに暮らしている写真が届いた。よかったね。本当に良かった。 |
Mon, 12 May 2003
待ち伏せ
  もうちょっとなんとか晴れんもんかのお。 などなどぼやきながら河原へ。 一ちゃんとミス河原が土手下の緑のなかにいて、走ってくる私に気が付き、自転車を止めている間にもう足下に。草が濡れていたので、藪を抜けたらすっかり濡れて、体に草の実がいっぱい付いていた。早かったねえ、スゴイスゴイ。 エサ場に行く途中の道でガオが張っていて、通り過ぎる寸前にばっと立ちはだかり、ここでも「おまちどおさまー」。 エサ場の空気はどんよりしていて、甘えん坊がいないので寂しい。コクニがちょっと目クシャになっていた。 今でもなかなか触れないまさおくん。土手の上の方まで行っていて、最後に会えた。このところ会うたび何かしきりに訴える。 今日もふにゃふにゃ言う。私と同じ事でぼやいているのかも。 |
Sun, 11 May 2003
ウンチ小僧
  金ちゃんの左目がだらだらしているので、昨日から抗生剤を飲ませている。おととい土手の草の中で伏せっていたコージ君には、疥癬治療の薬入りごはんを少量届けた。きれいになくなっていたので、また１０日したら飲ませるつもりだ。あれ以来会っていないので、毎日投与が必要な薬でなくてヨカッタ。どうしているのか、出てこない。 片づけ終わっても立ち去りがたく、自転車のところに座って本を開いた。鳥のさえずりが聞こえる。カサッという音で顔を上げると、ミュートが私を見ていた。ジグザグに周囲をうろついて、やおら力んでウンチをして、振り返ってそれをしげしげと眺め、ニオイを嗅ぎ、私の方を上目遣いに見てから、周りの土を猛然と集め出した。 ボクは偉い猫なので、やりっ放しなんてしませんからネ。 細い手で掻いている土が硬くて、なかなか埋まらない。じれたように「キュー」と啼き、志半ばで断念し、私の正面の隅っこ、ノコちゃんが箱座りしている所へ向かって一直線に走っていった。うまくいかなかった「砂かけ」の報告でもするのだろうか。それともそんなことはおくびにも出さず、「ノコ兄ちゃん良いお天気ですねぇ」とかいって、「この空でどこが良いお天気だっていうんだよっ、あ、おまえ、今してきたな」「えへへ、わかりますかー？」などとやっているのかも。 花子は２００１年１月に手術の済んでいる古株で、人付き合いの良くない子だ。昨日、3/30日以来久々に大感動で確認し、今日も見つけた。エサ場ではなく、松林に隣接する畑の中だ。皆勤組にいた花子が、こんな所へエリア替えしていた。名前を呼んだらぎょっとして凍った後、一目散に松林へ駆け込んだ。松林と背中合わせに竹やぶがあり、あの藪の中で居を構えている人が沢山いるようだから、どこかいられる場所を開拓したのならそれはそれで喜ばしいことだと思った。 |
Sat, 10 May 2003
収穫
  不明猫写真をどうやって猫舎に掛けていこうか、下を向いて夢中で作業していたら、・・・！アイ子が来ていた。ひどく用心深くて、はっと顔を上げた私と目があったとたん逃げて行った。小夏の姿も、キャンプ場の向こうの物置小屋あたりで見た。呼んだらささっと隠れてしまったけど、間違いなく小夏だった。なんという事だ。やっとあきらめがついたと思ったら出てきた。うれしさのあまり、力が抜けてしまう。花子まで確認できて、３３。５月の出席簿、帰ったら作り直しだ。富士子が消えて９日、今日も会えず。 午後遅くまで４時間ほどいただろうか。途中Ｕさんが来てくれたのに励まされて、チーコの保護を思い立つ。思い立ち方が急だったため、準備不足で失敗した。手厳しいひっかき傷両手に５カ所。最近警戒を緩めていたチーコ、今日はうっかり首根っこを捕まれて洟を拭かれ、抗生剤を飲まされた挙げ句、ケージに押し込まれる所だったのを死にものぐるいで逃れた。遠くまで走って逃げはせず、近場から私のことを恨めしげに、不信感に充ち満ちた顔でじっと見た。これでまた当分嫌われるだろう。情けなや。 原っぱに下りてきて、何やら猫の食器に入れていく人あり。 声をかけたら、なんと、大漁の収穫に困った釣り人で、新鮮な鰺をずっしり下げて「猫に配りに来た」のだそうだ。「人間だって食べられます。ついさっきまで跳ねていたものだからどうぞ」と袋ごと渡され、いえ、そんなには食べられないので・・結局２尾だけ持ち帰ることになった。残りの魚をあちこちの容器に配って歩く。なにしろ３０ｃｍ近い鮮魚、それがあっちこっちに山と盛られて、猫たちもさぞかし驚くことだろう。明日の朝どうなっているか楽しみだ。残っていたら、穴を掘って埋めなければ。 家に帰って焼いて、うちの猫たちと分け合っていただいた。 そうだ！あそこの猫たちに・・そう思ってわざわざやってくる人というのは、今日たまたま会ったあの人だけではないのだろう。 本日の写真は、不明リスト入り初日に復活した、花子と小夏。 |
Fri, 09 May 2003
ピンちゃん一人語り
 こんな恐い所に２４時間いられる人間はいない。 だからぼくらはエライんだ。 べつにほめてもらわなくてもいいよ。 じぶんで言っているだけなんだからね。 アメの日もカゼの日も、いる。 川から吹いてくるカゼで立っていられないときは、 竹藪を出てハタケにいく。 カゼが来ないのはそこだけだからね。 ちょうどお日様が昇ってくるのをそこで見る。 お日様を見てるだけだ。 けしからんと怒られる。 暗い夜にざわざわ木が揺れても、 川の水がゴーゴーうなっても、 雷や花火にどやされて飛び上がってしまっても、 そうなんだ、 僕らはここにいる。 おっかなくても、他に行く所はない。 知らない所はもっとおっかないからだ。 コワイ人に蹴散らされても、他に行く所はない。 コワイ人も僕らがこらえられるコワイ夜にはいなくなる。 胸をバクバクさせながら 静かになるまで草の中で隠れていて、 そうしてまたここにいる。 どうしてそれがいけないのかは、 どんなに説明されたって判らない。 目を細くして、 地面につきそうなくらいまで首をかしげる |
Thu, 08 May 2003
絶句のチビ猫たち
  風があって曇り空、一雨来そうな暗い空。 雨が降る前に食べて帰りたいのか、ヨーコママがこれまた久しぶりに、積極的にごはん待ちしていた。お兄ちゃんもミルクもコクニもハッチもタビーも来た。 犬を連れて畑作業にやってきて放しているおばさん他、申し合わせたように次々畑を借りている人たちが来た。帽子を取って挨拶し、行方不明の猫がたくさんいるので、畑のなかで行き倒れていたりした子を見なかったかどうか、思い切って尋ねてみた。 さあ、私たちは一切関知していませんからと、対応はツメタイ。 こういう場合、食い下がっていくと「そんなに心配なら家に連れて帰ればいいでしょう」とかなんとか言われるのが関の山なので、既に背中を向けられていたことでもあったので、黙って自転車に向かった。本当に守ってあげたかったら、連れて帰らなければいけないのだろう。それができなかったのだから仕方がない。シカタナイ・・見失ってしまった子達を思い、切なくて、自転車を漕ぎながらぼろぼろ泣いてしまった。 夜、この前引き受けた二匹の仔猫を連れてＭさんが来て下さった。１８０ｇのチビ猫「ぎょうざ」と一緒だった。まだ離乳に至らない。目もくしゃくしゃしている。 あまりのかわいらしさに絶句した。 |
Wed, 07 May 2003
ハリエンジュ
 ミス河原ポイントの３匹を足しても１４・・・ 昨日のごはんの売れ残りが、虫の棲家になっていた。 消毒スプレーやウェットティッシュでは間に合わない。ギコギコ井戸まで行って食器を洗った。 奥の方で誰かの叫び声が上がる。しばらくして不機嫌そうな顔のマサルさんが現れ、テーブル下の空き待ちをしていた。彼とソリの合わない子は誰だろう。 昨日書いた木は「ハリエンジュ」というそうだ。以前の職場に、植え込み内で切り倒された残りの株から、次々と棘だらけの枝を出して嫌われていた木があった。「ニセアカシア」という胡散臭い名前だった。親木が倒され、出てくる子枝は次々切られる。無念さを感じたりしたものだ。土手のハリエンジュがニセアカシアなのだと聞いてはっとした。 何もしないで放っておけば、こんなに見事に花をまとうのか。 |
Tue, 06 May 2003
天国の匂い
 前方を金色の髪の女性が歩いていく。夜から早朝までお弁当屋さんで仕込み仕事をしている働き者のブラジル人クリスだ。ダイエットだと言って元気に走っている。なんて偉いんだろう。河原猫のポイントで猫たちを眺め、配膳後、消えた富士子の捜索にも付き合ってくれた。毎日呼んでもいない。二人で呼んでもやっぱりどこからも出てこなかった。５月のチェックシートはこれからプリントする。小夏、ガチャ（今日の写真）、ジエム、アイ子、コブちゃん、花子・・６匹も不明者リスト入りだ。富士子はまだ諦められない。一ヶ月も富士子の欄の空白を見ることに、耐えられるだろうか。 |
Mon, 05 May 2003
猫見キャンプ
 ふと言い出したレーコさんの提案に、胸が躍った。 キャンプしよう。 一度だけ、リリースで夜の河原へ来たことはあるけど、 ちゃんとしかるべき装備をして、しかるべきキャンプ体制を取って、もちろんキャンプ場に許可を取って、みんなで夜の猫たちがどうしているのか観察しようというのだ。 そういえば、うちにもらい物のテントがあるはず。レンタルという手もある。うちの子達には一晩我慢してもらう。 虫の対策や食べ物の用意もして、河原で夜を体験してみる。 考えたこともなかったので、なんだかわくわくする。 参加してみたいと思う人いるかな。 |
Mon, 05 May 2003
午後の河原猫たち
  ピンちゃんとサンタ。くにくに、金ちゃん、キジオ、ケイちゃん、マサルさん、キジ丸、クニクニモドキ、ぽつりぽつり現れては食べて去っていく。しばらくしてから気がついて、掛けがねの紐が外れていたサブ猫舎の扉を引いて中を覗いてみた。異変なし。 いつの間にか黒長しっぽが寝箱に入って一人で寝ていて、目があったら「ひーん」と甘えたように啼いて外へ出てきた。黒長を転がして遊びながら、原っぱに点在するチーコ、コシロ、まさおくん、そして、エサ場を去っていく兄ちゃんを見る。遠くに、タビーやビータンも見つけた。 ミュート・コクニ・ノコちゃんに会えず。富士子もいない。 最後の方で確認できたのは、コージ君、そして、ヨーコママ。最初のポイントで会ったミス河原と一ちゃんを入れて、今日会ったメンバーは２１。 写真は河川敷の花と、富士子の愚息、現在私の愛息「クロちゃん」。お母さんの一大事だというのに、伸びている。 |
Sun, 04 May 2003
富士子不明３日目
  隣のキャンプ場には野球の子供達と親たちの集団があふれ、にぎやかな昼食になっていた。ビールを飲んだ大人達の声がひときわ盛り上がってきて、トイレに行きたくなった人が竹藪にむかってオシッコをしに来た。猫たちが日向ぼっこでうずくまる場所だ。私に気づかず、延々としていた。 老齢のカップルが自転車で通りかかり、土手の上に奥さんを待たせてご主人の方が勢いよく下りてきた。猫たちがよく潜っている草むらにも乱暴に分け入って目当ての竹を切り、また場所を変えて１０本ばかり切り倒し、余分な箇所をナイフで削いでいた。急いでいるのは、誰かにとがめ立てされる心配をしているからだろう。そして、束にして自転車にくくりつけ、行ってしまった。 隣の騒ぎは、大人の盛り上がりと、ばらけて遊び始めた子供の歓声とで更に大きくなる。粘ってもやっと１５匹にしか会えず、しかたなしに荷物を持って立ち上がった。猫の気持ちになって人間を見回せば、うんざりする事ばかりだ。ひどいものだと思った。 落ち着き無く食べに来てそそくさと逃げていく猫たちに同情し、何もできない事をすまなく思った。 |
Sat, 03 May 2003
毛虫のダンス
 つーっつーっと緑の小さい毛虫が糸を引いてぶら下がってきて、体をくねらせ、踊っている。かゆくてむずがっているようでもある。カイカイ・・あ・・カイカイ・・ココココ・・ソコソコ・・葉陰を通って差し込んでくる光が、スポットライトみたいに当たった所のは、得意そうにいっそう激しく踊る。 慰められて見とれてしまった。 かわいいもんだな、なんて感心してもいられない。アレに触ったらどんなに大変か、荷物を抱えて竹藪を出た。 土手を上がって原っぱを見下ろす場所に陣取り、図書館から借りているジョイスを読んだ。面白い本だと下を向きっぱなしになるけど、難解で、時々深呼吸しないと進めないので、猫の出現を待つにはちょうど良かった。近寄ると逃げるのに、ピンちゃんとまさおくんが土手を見上げてからゆっくり上がってきて、近くの草の中に埋まった。時々鼻をすする音が聞こえる。チーコもいた。 マダラが目をくるくるさせて土手を見上げた。サビちゃんがこうやって見上げていたのに気が付いて、まさにここで自転車を止めた。３年たったか・・。２時間ほど座って背中が暑くなり、富士子の姿確認できず引き上げてきた。 |
Fri, 02 May 2003
ちくわとチーズ
  動かないように押さえている大きな石が転がっていて、掛けがねから紐が外されたままになっているから判る。心配だ。乱暴にめくっていくのか、大きな声で脅していくのか、中はかき回されていないけど、いずれにしても猫たちがびっくりすることは間違いない。 そして、今日の集まりの悪かったこと。 富士子がいなかったので、探しに出た。心配のあまり呼ぶ声がだんだん大きくなった。ぐるり回って発見できず。低木の下の茂みにいたまさおくんが顔を上げて返事をし、富士子が見つからなくてがっくりしていた私の後を付いてきた。せっかくやってきたまさおくんを、食後の黒長しっぽが腹ごなしに迎え撃つ構え。「コラッ」と叱って押さえ、まさおくんに見えるように彼のごはんを用意した。 それから、また散らかっていたちくわとチーズをビニール袋に拾い集め、皿に盛らず、持ち帰りゴミにもせず、メモを入れて置いてきた。 それでもまだ撒かれるとしたら、猫がそれを望んでいると思う気持ちを変えられないのだと諦め、また拾うしかない。 今日の写真は不調のコージ君。不明の富士子。 |
Thu, 01 May 2003
皮膚のトラブル
  生まれたとたん捨てられたうちの三毛猫マルは、お母さん猫からもらうべきもの（病気に対する抵抗力）をもらえなかったので、健康状態が安定するまで病院通いで苦労した。今では屈強なヒヨシも、お母さん猫から離すのが少しばかり早すぎたようで、マルちゃんと一緒に黴菌に取りつかれて毛が抜け、完治するまで何ヶ月もかかった。せっかくお母さん猫がいたのに、私が無知だったばっかりに、早まって８週でもらい受けてしまった。 毛が抜けてしまった猫というのは見るも無惨。 本当に可哀想だった。 冬の間皮下脂肪と分厚いアンダーコート（下毛）で寒さから防御していた河原の猫たちが、随分すっきりしてきた。おデブのコシロも夏の頃の美貌を取り戻しつつあって、角度によってはかなりカッコ良く見えるからあなどれない。毛並みがひどく悪くなっているキジミミは体調不振で仕方ないとして、元気でなければいけない「コージ君」や「金目」が、あちこち毛が抜け、地肌が見えている。ひっかき傷の周りだけなら「大丈夫、じきに戻る」と楽観できるけど、皮膚病や寄生虫や手強いカビ菌だったら、家の子のように通院したり塗り薬を続けたりできないから、完治までの見通しが遠くなる。 季節が美しくなっていくのに、こういったトラブルに見舞われた猫たちは気の毒だ。外で暮らす猫たちがきれいでいられる時期は短い。苦労が多いということか。 |
