マユ母さんもぐるーちょも、風のように消えた。
畑に置かれた水桶用のバスタブで溺れ死んだ子がいたと聞いた。

縁に乗って、

溺れている仔猫を助けられず

半狂乱で叫んでいたお母さん猫がいたと聞いた。

まゆちゃんのような気がした。

一人になったチビまゆを、弟分のようにかわいがったのが「ノコちゃん」。いつも一緒にいた。ノコちゃんに野良猫のイロハを教わった弟分。１２月、不妊手術。人に全く慣れていなかったので、保護を断念。そのままリリースした。

河原の猫たちみんなにかわいがられた子だった。ピンちゃんにも沢山舐めてもらった。黒長シッポもおもちゃにして遊んでいた。冬の間はメイン猫舎の寝箱に、ノコちゃんと一緒に入って寝ていた。

２００３年春、

ちびまゆの身になにが起こったのか、

いつの間にか見失ってしまった。

用心深かったマユ母さんは
小柄な女の子だった

２０００年夏頃から見かけるようになった。特にいじめられっ子ではないけれど、お友達はいない。

２００１年１月不妊手術。翌朝リリースという荒っぽさにも、へこたれなかった。具合の悪そうな所を見たことがない。強い子なのだろうと思う。

身だしなみが良くて、いつも毛並みはきれいだ。

ごはんトレイの争奪戦で、

花子の必殺猫パンチを浴びた子数知れず。

竹藪に居住権なく、破れビニールハウス群から松林方面の畑、あるいは、小屋掛けしている人のところで寝起きしていて、通ってくるのかもしれない。無口なので、何を考えているのかよく判らない。

ふくふくの「丸子」♀ きっと捨てられた子　

新しい女の子を嫌うまさおくん、ピンちゃんサンタに追われ竹藪に居住権を得られなかった。

２００２年１２月不妊手術へ。大好物唐揚げの魅力に抗しきれず、あっさり籠に飛び込んだ。破れビニールハウス群からミス河原＆サム君親子が世話になっているおじさんのところに流れ着き、サム君のお気に入りだったそうだ。

甘えん坊の丸子。

ソックスとお友達だ。

ガチャともお友達だ。

河原時代は居場所も落ち着かず心細かったろうね。

ソックスが３月に良いご縁に恵まれたあと、寂しがっていた丸子を、ソックスのお友達に推薦。現在、マーチになったソックスとラブちゃんになった丸子、二人でいっしょに暖かいお家での暮らしをエンジョイしている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

３ヶ月ほどに成長した頃、ママに突然突き放された。誰からもかわいがられる子で、いつもみんなの中にいた。コクニが白ママから突き放されたときは、コクニの側で心配そうに見守り、ちびまゆが一人になったときも、やはり側についてあげていた。

自分が大事にされたように、

他の小さな子達も

大事にしてやる。

とてもやさしい子なのだ。

大きな澄んだ瞳スレンダーで手足の長い子妹は７月にそばかすと一緒に河原を去った。ヨーコママの教育が行き届いていて、二人とも人間に簡単に気を許さない兄妹だった。

２００２年１２月不妊手術に運んだ時、あまりのショックで別人（猫）になってしまったノコちゃん。河原にいるときの、のびのびした様子を思い、無念のリリース。

あのとき保護しておけば、怪我をして片目になることは無かった、あのウツクシイ目を痛めることなど無かった、

後悔も少しはある。

だけどノコちゃんは、

河原でいきている。

河原でみんなと生きている。それが幸せなのかか不幸せなのか、そんなことはどうでもいいんだって。

河原の風雲児「ノコちゃん」

２００２年春　河原生まれ♂

						ノコちゃん♂の 河原デビュー いつだってママと一緒
ヨーコママに 置いていかれたノコ 妹が保護され一人になった
ヒトリダッテヘイキサ ナクモノカ
						牛若ノコ
騎士ノコ
富士子とシンクロ
						ダイスキナチーオネェサン イツデモボクガ マモッテアゲルネッテ イッテイタノニ、 ボクガケガヲ シチャッタンダ・・
怪我ノコ
						片目になったノコ

なにやらいつもウフフ顔の

「ピンちゃん」♂

				ほげーっ・・・
		河原の看板スター
		ちょっと丸くなって撫でられるようになったぴんちゃん 「里子にでようか？」 「うーん、走り回ってもいいなら どこでも行くよ」

仔猫の頃から撮り続けた写真が沢山ある。表情が豊かで、味わい深い猫さんだ。日記に登場した回数も多い。鼻の頭に、お祭りの時子どもが付けるおしろいみたいな模様がある。シッポの先がちょこっと白い。足にも白いソックスをはいている。意味深に目を細めて人の顔をじっと見る。

何が楽しいのか

いつもハイで、

ウフフ顔だ。

人を怖れぬ変な度胸のある子で、土手の上を通る人にも、土手の下を通過していく人にも、とりあえずチェックを入れて、気をひこうとする。人懐っこいべたべた猫ではなく、手が伸びると、ひょいひょいっと逃げる。

お調子者、おちゃらけ者、太鼓持ち、みたいな子だ。何をやっていても、ただ寝ているだけでも、ついつい注目してしまう。いつの間にか河原猫のコアメンバーになった。この子がいないと河原猫は始まらない。

新しい女の子たちにプレッシャーかけて追いだす癖だけは、どう話して聞かせても治らない。おどおど、こわごわやってくる子を脅かすのが大好きらしい。コマッタモノダ・・・

２００３年夏、ピンちゃんスリムながら絶好調。鼻水飛ばしながら、竹藪を走っている。

忠犬ハチ公みたいに

ただひたすらに自分を捨てた飼い主が

迎えに来てくれるのを、待っていたのではないか

とそんな風に思ったら、可哀想でならなかった。

竹藪に入ってくるのは決死の覚悟。追いだされないよう一生懸命だった。マサルさんと、破れビニールハウス群のジャングルで、仲良く一緒にいるのを何度か目撃した。ミス河原のおじさんのところに、丸子たちと押しかけていたり、なかなか居場所が定まらない。

２００３年３月。不妊手術。妊娠していた。FIV陽性だった。成猫の里親探しが難しいことを覚悟の上で保護を決意した。この子はなんとしても河原から救出したかった。

インターネットで里親探し開始してから一ヶ月。河原時代の苦労が全部報われるくらい、あたたかな人に出会うことができた。

いつまでも幸せにね、

さよなら、

ソックス・ハチコ・・

しっかり者の「ソックス」

♀２００２年夏

今はマルコ（現ラブ）と一緒に、幸せに暮らしてるよ。新たしい名前は、マーチ。

神秘的な灰色の瞳

　「ヨーコママ」♀

根拠は、ヨーコの瞳の色。

優雅な立ち居振る舞い。

立ち上る気品。

蚊に刺されると、耳にアレルギーがひどく出ること。

竹藪奥からやってくること。

人間嫌い。

２００１年８月、河原猫名簿入りし、８月中確認できた日数は４日。

２００２年春、仔猫を連れて現れた。キジ白♂ノコちゃんとキジ♀コネちゃん。親子のエサ場での様子は、とても興味深かった。

ごはんの食べ方、

人間への警戒の仕方、

他の猫たちへの距離の置き方、

黙って見本を示し、

時々叱り、

仔猫が猫として生きていくための道を粛々と教えた。

そして時期が来ると、容赦なくノコちゃんを突き放した。

ヨーコママは笑わない。いつもさめた目でじっと見る。容易にはうち解けてくれそうにない。

２００３年早春。ヨーコのお腹がまたまた膨れてきた。見るたびどうしたものかと思案に暮れた。どうやったら捕まえることができるのだろう・・ものすごく用心深くて、しかも、他の子達が捕まる所を散々見てきたヨーコなのだ。今年こそ生ませてなるものか、の一念で粘り、また粘り、呻きながらの一騎打ちだ。

２００３年３月２９日。ケージの中のごちそうに釣られて、ヨーコがついに入った。・・わかってもらえないかもしれないけれど彼女が命がけで産む子達が、この河原で無為に果てていく繰り返しを、私が阻止する、

ヨーコが慌てた様子を見せたのは、出口を失った最初だけ。なるようにしかならないと悟ったのか、ケージの中で微動だにせず、不覚にもそのために入ってしまったごちそう缶の残りをきれいに食べ、一言も発せず、取り乱しもせず静かに病院へ運ばれた。夜になって、ヨーコが既に出産していたと先生から連絡が入った。そして、不妊手術後の翌朝、どこかでママを待っている仔猫のために、緊急リリースをした。

２００３年７月までに、ヨーコの子３匹を確認した。いつまでも仔猫たちを自分の側から離さず、仲良くいっしょに出没している。慣れて甘えん坊の子達ももちろん好きだけど、私は、ヨーコのような妥協のない猫さんも好きだ。

2００１年７月エサ場デビュー。ピンちゃん・サンタ・コミケと、順調に秋には不妊手術終わったのに、この子だけ、なかなか捕まえることができず延び延びになった。

２００２年春、河原の猫たちの世話が終わって土手上の自転車道を行きかけたとき、たまたま一緒にいたＭ氏が叫んだ。

私が猫舎に引き返し、段ボール箱を持って戻るまでに、沿線道路で車に轢かれたばかりの若い猫さんを、Ｍ氏が抱えて来ていた。

顔も判らないほど哀れな有様で、恐くて見ることもできなかった。どうにもしようがなく箱に入れて、草むらに隠して仕事に行った。夕方、スコップを買って来てくれたＭ氏と待ち合わせ原っぱの隅に埋葬した。

聞かれて一太郎かポンちゃん、と答えた。一ちゃんにはすぐ会えたけど、ポンちゃんにはそれっきり会えない。だから、埋葬した子はポンちゃんだったのだと思う。

竹藪エサ場でごはんの時、みんなに唸られながら、場違いな感じで途方に暮れながらうろうろしていた。長毛が入っている子で、耳の毛がしょわっと長く、ふかふかで、目はぱっちり。

６月の子がタワシ君なら、この子は８月のモップ。おとなしくて簡単に抱き上げることができた。

いったい誰がこんな可愛い子を捨てていったんだ！と憤りながら、緊急保護した。

Uさん宅で夕方お見合いがあると聞き、大急ぎでシャンプーして乾かし（無抵抗）蚤駆除。動物病院へ運んで血液検査。エイズ白血病陰性。虫下しを飲ませて頂き、ワクチンも接種。体重1.1kg。生後約２ヶ月半。

お見合いは大成功で、同じ町内に住むご夫婦が引き受けて下さることになった。

２００３年３月、発情で慌てたご夫妻より連絡を受け、諸事情あって迎えに行き、不妊手術へ。久しぶりに会ったら、輝くばかりの美しさ。甘えん坊のお嬢様になっていた。

２００２年５月末、サブ猫舎の中で泣いていた赤ちゃん猫を発見した。仕事前の朝だったのでどうにもできず、とにかく出勤。帰りにケージ持参で立ち寄ると、朝と同じ場所で、やはり一人であーあー泣いていた。母猫がいるならこんなに長時間放置しないはずと思い、保護。生後一ヶ月、まだまだ小さな子だった。

健康診断と蚤駆除、虫下しを飲ませて連れて帰った。インターネットですぐ里親探しにかかった。高校生の女の子がご両親を説得して、里親さんに名乗りを上げて下さった。

彼女はハンドボールの選手で、真っ黒に日に焼け、ショートカットで、まるで少年のよう。待ち合わせの駅にお母さんと現れたとき、娘と一緒に・・と聞いていたのに、聞き間違えたかと思った。

おじゃるを「男の子」として里子に出し一ヶ月後、、ワクチン接種に行った病院で、女の子と判明したと連絡を頂いた。

最初の健康診断で確かに「オス」と言われたのだ。先生も間違えた。そんなこんなで、みんなでびっくりした。

不妊手術も済みました、と、お便りに添付されていた写真はこの通り→

あのチビちゃんがこーーんなに大きくなったのね、、

 　河川敷の不死鳥　こなつ　♀　年齢不詳

　　眼光鋭く草に潜み　日ざしの中で
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　草を食べ
　　　　　　落ち葉を踏み　　　ひなたぼっこする

　　膝に乗り　　　　　　　　　肩に乗り

　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　河川敷の空をみつめる戦士　小夏

　　・・夏も
　
　
　　　　　　　　　　　　　　 ・・冬も


　　　　　　　　　　　　　　　　あいしているよ

　２００７年１１月４日小夏を連れて帰る

現在ひよしまるくんちの７番目の猫に